Karantanija Pivo, la cerveza artesanal argentino-eslovena

Eslovenia es una nación que cuenta con una notable tradición cervecera. Desde hace varios siglos los maestros cerveceros eslovenos, en particular en las regiones de Carniola (Kranjska) y Estiria (Štajerska), han venido produciendo cerveza (pivo) de gran calidad. Hoy en día la pasión eslovena por  la cebada, la malta y el lúpulo sigue más viva que nunca, con las grandes cervecerías Laško y Union a la cabeza de las listas de popularidad entre los consumidores eslovenos.

Un fenómeno más reciente es el de las “microcervecerías”, pequeños emprendimientos diseminados por toda Eslovenia dedicados a producir cerveza artesanal en menores cantidades y con mayor calidad y las más variadas recetas.

Karantanija Pivo es el nombre de uno de estos microemprendimientos, pero que tomó forma al otro lado del Atlántico, entre la comunidad eslovena residente en Argentina. Tres jóvenes amigos de veintipico de años un día, medio en serio y medio en broma, decidieron animarse a elaborar cerveza artesanal. Le acercamos un cuestionario a Damián Jerman, quien desde julio de 2009 conforma junto a Blas Truden y Martín Pavser el equipo de Karantanija Pivo, y esto fue lo que nos respondió.

¿Cómo surgió la idea de meterse a hacer cerveza? ¿Loca idea trasnochada o emprendimiento fríamente calculado?

Ni uno ni lo otro. Karantanija responde a algo que no se puede explicar fácilmente. Cuando nos juntábamos siempre con los amigos y tomábamos una cerveza, decíamos: “tendríamos que hacerla nosotros mismos”, más que nada como un chiste, pero con el tiempo y nuestras ganas de hacer cosas decidimos ponernos en campaña para realizar el proyecto.

No salió de un día para el otro, sino que como estudiantes de ingeniería que somos, al decidir arrancar con los preparativos comenzamos una etapa en la cual nos formamos sobre el tema, recopilando información de muchos lados, haciendo algún pequeño curso con gente que ya hacía cerveza, etcétera. En conclusión, de una idea loca pasamos a algo concreto y estudiado, pero no como algo meramente comercial: en gran medida esto satisface las ganas que teníamos de hacer el proyecto, y también la pasamos muy bien cuando nos juntamos a cocinar la cerveza.

¿Y por qué eligieron el nombre Karantanija?

Además de cumplir con lo que necesitábamos para el producto, Karantanija es un nombre que tiene mucha relación con algo que los tres tenemos en común: la ascendencia eslovena, su cultura y su idioma.

¿Alguno de ustedes ya tenía experiencia en la elaboración artesanal de cerveza?

No, ninguno de nosotros tenía ningún tipo de relación con la elaboración de cerveza artesanal. Quizás alguna que otra historia o anécdota en la familia, pero nada más (al parecer mi bisabuela hacía cerveza casera, pero yo de esto me enteré ya cuando estaba todo armado).

La información sobre cómo elaborar la cerveza la obtuvimos en gran medida de Internet. Pasamos mucho tiempo buscando información en foros, páginas especializadas, consultando por mail, etcétera, y también asistimos a un curso en el cual se realizaba una cocinada completa y donde pudimos ver de alguna manera el proceso básico para la elaboración. Con todo ese bagaje de ideas y conocimiento nos pusimos de acuerdo sobre cómo íbamos a realizar nuestro proceso y sobre qué cerveza queríamos hacer.

La primer cocinada de cerveza Karantanija se realizó a fines de julio de 2009, y desde aquel entonces venimos haciendo un único tipo de cerveza, una German Pilsen color rojo-ámbar que ha sido muy bien aceptada por los que pudieron probarla.

¿Fue difícil equiparse?

La verdad que no. Primero armamos con nuestras propias manos el equipo necesario para poder empezar a cocinar (la máquina que tapa las botellas la hicimos con una agujereadora de banco en desuso a la cual le colocamos un perno con la matriz de una tapadora de martillo), y las cosas que no pudimos hacer solos las compramos con nuestros ahorros. Quiero también destacar que mucha gente colaboró y colabora con nosotros desinteresadamente para ayudarnos, especialmente nuestras familias, que nos ayudan mucho en este sentido. Por ejemplo, mi papá nos presta el lugar donde funciona el emprendimiento, y algunos de nuestros familiares colaboraron con alguna heladera que ya no necesitaban…

¿Las recetas son propias?

La receta no es propia, pero le damos nuestro toque personal, al hacerla como nosotros queremos, después de haber aprendido de varias cocinadas.

La etiqueta está buenísima…

La etiqueta es producto de uno de los colaboradores desinteresados que te mencionaba anteriormente . Su nombre es Micaela Podržaj, estudia Diseño Gráfico y es una amiga nuestra que tiene mucha creatividad y que se copó con muchas ganas para hacer la etiqueta. Entendió perfectamente la idea que teníamos de la cerveza y plasmó el concepto en esa genial etiqueta que todos ustedes ven.

¿Es elaborar cerveza un trabajo, un hobby, un vicio…?

Es un poco de todo. O sea, no es un trabajo ya que no vivimos de esto (lo que pueda surgir en un futuro ya se verá), pero sí requiere trabajo el realizarlo, pero no lo vemos de esa manera. Imaginate que es algo donde podés juntarte con tus amigos para hacer algo provechoso, bueno, que a la gente le gusta y encima lo pasás bien durante todo el tiempo. Sería difícil definirlo… el hecho es que nos hace felices hacerlo.

Queremos principalmente seguir haciendo cerveza para que cada vez más gente pueda probarla. Crecer en la medida de lo posible, seguir disfrutando de lo que hacemos y despuntar esa cosita de estudiantes de ingeniería que tenemos dentro También queremos seguir participando de eventos, como lo hicimos en Buenos Aires celebra Eslovenia del 10 abril pasado, o en las fiestas realizadas en los distintos clubes eslovenos.

Contame un poco más de lo que pasó en Buenos Aires Celebra Eslovenia.

La gente estuvo muy conforme con la cerveza, lástima que no tuvimos suficiente cantidad para poder satisfacer a todos. A partir de ese día algunas personas se interesaron más por la cerveza y hasta nos volvieron a comprar. Muchos de la comunidad eslovena habían escuchado del emprendimiento pero no habían probado así que fue una excelente oportunidad para que nos conozcan. Fue un día muy bueno para nosotros y vimos que la gente estaba contenta con nuestro producto.

¿Y dónde se puede comprar hoy vuestra cerveza?

Se puede adquirir mandando un mail a karantanijapivo@yahoo.com.ar, o a través de nuestra página en Facebook. Repito que no es un emprendimiento muy grande por lo que aún no comercializamos en locales ni bares.

En este momento estamos comercializando el porrón de 330 ml a $7 (7 pesos argentinos).

¿Qué es más importante, que mucha gente tome vuestra cerveza, o que mucha gente se entere de la historia del ducado del cual la cerveza toma su nombre?

Si bien no vamos a negar que estamos interesados en que la gente consuma nuestro producto, tenemos muchas ganas de que todos se puedan enterar del origen del nombre Karantanija, que está íntimamente relacionado con nuestras raíces y que significan mucho para nosotros.

Para terminar, contanos alguna anécdota -¡que debe haber miles!- de esta aventura llamada Karantanija Pivo.

Una anécdota tiene que ver con la bolsa de macerado (una bolsa que se coloca en la olla de maceración que hace que los granos se queden en la olla y se pueda recircular solo el mosto que se le saca a los granos con el agua).

En la primer cocinada usamos esta bolsa y cuando comenzamos a recircular con la bomba nos dimos cuenta que filtraba muy poco líquido comparado al caudal que manejaba la bomba. Se escuchó la frase “ya fue, tájenla”, y tajamos la bolsa para que saliera mas líquido. En ese momento salieron, además de mosto, muchos granos que se metieron en el circuito de recirculado y taparon la bomba. Después de eso tuvimos que recircular manualmente y desarmar el circuito de recirculado para destaparlo. La conclusión de ese día fue sencilla: no usamos más la bolsa de macerado e implementamos el sistema con falso fondo que es, para nuestra experiencia, mucho mejor.

Muchas gracias Damián, y ¡muchísimos éxitos para Karantanija Pivo!

Escrito por Carlos Yoder

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